El desarrollo de habilidades profesionales ocupa un espacio cada vez mayor dentro de las organizaciones. Comunicación, liderazgo, gestión del tiempo, coaching o empatía son algunos de los ámbitos que pueden trabajarse para afrontar diferentes situaciones profesionales.
Dentro de este campo también aparece la Programación Neurolingüística, conocida habitualmente como PNL, un enfoque surgido en la década de 1970 que propone diferentes modelos y técnicas relacionados con el lenguaje, la percepción y determinados patrones de comportamiento.
Pero ¿qué es exactamente la PNL y cómo se utiliza en el entorno empresarial?
La Programación Neurolingüística (PNL) es un enfoque desarrollado en la década de 1970 que reúne diferentes modelos, herramientas y técnicas centrados en la relación entre lenguaje, percepción, experiencia y comportamiento.
Sus planteamientos se utilizan en ámbitos como la comunicación, el coaching y el desarrollo personal y profesional, principalmente como herramientas para observar formas de interpretar situaciones, comunicarse y explorar alternativas de actuación.
La PNL ha alcanzado una amplia difusión en estos ámbitos, aunque muchas de sus afirmaciones y modelos no cuentan con un respaldo científico sólido. Por ello, conviene distinguir entre su utilización como conjunto de herramientas prácticas de comunicación y desarrollo y la atribución de efectos psicológicos o profesionales que no pueden darse por demostrados.
El término surgió a mediados de la década de 1970 a partir del trabajo de Richard Bandler y John Grinder, que estudiaron determinados patrones de comunicación utilizados por profesionales de la psicoterapia y desarrollaron a partir de esas observaciones diferentes modelos de comunicación y comportamiento.
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Como su propio nombre indica, puede desglosarse en tres términos:
Estos tres términos explican el marco conceptual propuesto por la PNL; no deben interpretarse como una descripción científica del funcionamiento neurológico o lingüístico.
En el ámbito profesional, las herramientas asociadas a la PNL se utilizan principalmente en contextos relacionados con la comunicación, la reflexión sobre determinados comportamientos y el desarrollo de habilidades.
Su aplicación puede aparecer en procesos de coaching, formación o desarrollo profesional en los que se trabajan situaciones como conversaciones, relaciones profesionales, establecimiento de objetivos o análisis de diferentes formas de afrontar una situación:
En las empresas, la PNL puede aparecer integrada en procesos de coaching, formación y desarrollo profesional. Su utilización suele centrarse en situaciones en las que la comunicación, la interpretación de una situación o determinados comportamientos forman parte del reto que se quiere trabajar.
No existe una única forma de aplicar la PNL en una organización. La elección de una herramienta debería partir siempre de una necesidad concreta y no simplemente del deseo de “utilizar PNL”.
La PNL no debería ser el objetivo de una intervención empresarial, sino, en su caso, una herramienta al servicio de un objetivo profesional previamente identificado.
En el entorno profesional, las herramientas asociadas a la PNL se han aplicado a diferentes ámbitos relacionados con la comunicación y el desarrollo de habilidades. Su utilización y el alcance de sus posibles aportaciones dependen del objetivo, del contexto y de la forma en que se integren dentro de un proceso de desarrollo profesional.
Entre sus ámbitos de aplicación más habituales se encuentran los siguientes:
Algunas herramientas utilizadas en PNL buscan que la persona observe cómo interpreta determinadas situaciones y qué respuestas asocia a ellas. En un contexto profesional, esta reflexión puede integrarse en procesos más amplios de desarrollo personal o coaching.
La comunicación y la interpretación de los mensajes de otras personas ocupan un espacio importante dentro de la PNL. Por ello, algunas de sus herramientas se utilizan para reflexionar sobre cómo se desarrollan determinadas relaciones profesionales y explorar otras formas de interacción.
En contextos de equipo, determinadas herramientas pueden utilizarse para trabajar sobre comunicación, perspectivas diferentes o formulación de objetivos.
La PNL también puede utilizarse dentro de procesos de desarrollo profesional orientados a objetivos concretos. En estos casos, el foco debería estar en los comportamientos o capacidades que se quieren trabajar y no en atribuir a la PNL un aumento automático de productividad o rendimiento.
Una de las aplicaciones más habituales de la PNL se encuentra en la comunicación efectiva. Algunas de sus herramientas invitan a observar el lenguaje utilizado, la escucha, la formulación de preguntas y determinados elementos de la comunicación no verbal.
Estas herramientas también pueden incorporarse a procesos orientados a revisar determinadas interacciones entre profesionales, departamentos o niveles de responsabilidad.
Algunas herramientas de PNL pueden utilizarse para reflexionar sobre la forma en que una persona interpreta y afronta determinadas situaciones de presión. Esto no significa que la PNL permita reducir por sí misma el estrés laboral, que puede responder a factores individuales, organizativos y psicosociales y requerir otras intervenciones.
En áreas comerciales o de atención al cliente, algunas herramientas relacionadas con la escucha, la formulación de preguntas y la comunicación pueden incorporarse al desarrollo de habilidades profesionales.
La PNL utiliza el concepto de creencias para explorar cómo determinadas interpretaciones pueden influir en la forma de afrontar una situación. En desarrollo profesional, este tipo de reflexión puede utilizarse para cuestionar supuestos y explorar perspectivas alternativas.
Algunas herramientas pueden utilizarse en procesos de desarrollo relacionados con cambios profesionales para explorar distintas formas de interpretar y responder ante situaciones nuevas.
El modelado es uno de los conceptos asociados a la PNL. Consiste, dentro de este enfoque, en observar estrategias o comportamientos utilizados por otras personas para identificar elementos que puedan resultar útiles como referencia de aprendizaje.
Esto no implica que una habilidad pueda adquirirse automáticamente ni con menor esfuerzo simplemente mediante PNL.
Determinadas herramientas de comunicación pueden utilizarse para analizar conversaciones difíciles, explorar perspectivas diferentes y preparar otras formas de abordar una interacción.
Algunas técnicas de comunicación asociadas a la PNL pueden utilizarse durante una entrevista para prestar atención a la forma en que se desarrolla la conversación, formular preguntas o favorecer una interacción fluida.
Sin embargo, la PNL no debería utilizarse para inferir de manera fiable cómo piensa una persona, determinar su personalidad a partir del lenguaje corporal ni sustituir métodos de evaluación profesional validados en un proceso de selección.
La popularidad de la PNL en coaching, comunicación y desarrollo profesional no significa que todas las afirmaciones asociadas históricamente a este enfoque estén respaldadas por evidencia científica.
Por ello, su utilización en una empresa debería ser prudente y estar vinculada a objetivos profesionales concretos. No debería emplearse como herramienta de diagnóstico psicológico, para interpretar de manera determinista el comportamiento de otras personas ni para prometer mejoras automáticas en productividad, estrés, motivación o rendimiento.
Cuando una necesidad requiere conocimientos técnicos, formación especializada, intervención psicológica o cambios organizativos, debe abordarse desde el ámbito profesional correspondiente.
En el entorno empresarial, el valor de una herramienta no debería depender de la etiqueta metodológica que recibe, sino de si responde adecuadamente a la necesidad identificada y permite trabajar sobre objetivos profesionales concretos.
La PNL continúa utilizándose en ámbitos como el coaching, la comunicación y el desarrollo profesional. En la empresa, algunas de sus herramientas pueden incorporarse a procesos orientados a trabajar situaciones concretas, siempre que se utilicen con objetivos claros y sin atribuirles efectos que no pueden darse por demostrados.
La clave, por tanto, no está en aplicar PNL por sí misma, sino en identificar primero qué necesita desarrollar una persona, un equipo o una organización y seleccionar después las herramientas más adecuadas para trabajar sobre ese objetivo.
